Fizicianul teoretician britanic Jeffrey Goldstone, o figură centrală în dezvoltarea fizicii particulelor, a decedat pe 12 octombrie 2026. Omul de știință, care a activat aproape 49 de ani la Massachusetts Institute of Technology (MIT), a murit la vârsta de 93 de ani. Anunțul oficial privind dispariția sa a fost transmis de către MIT pe 10 noiembrie, marcând sfârșitul unei cariere academice de o importanță globală.
Născut în 1933 la Manchester, în Anglia, Goldstone a urmat studii de doctorat la Trinity College, Universitatea Cambridge, finalizate în 1958. Cariera sa a fost marcată de stagii de cercetare de prestigiu la Cambridge, Universitatea Harvard, CERN și Universitatea din Copenhaga. Întâi s-a concentrat pe teoria nucleară, colaborând cu Hans Bethe pentru utilizarea diagramelor Feynman în descrierea sistemelor cu particule fermionice, înainte de a trece la studiul fizicii particulelor și al teoriilor relativiste ale câmpurilor.
Cea mai cunoscută contribuție a sa este demonstrarea unei proprietăți fundamentale în sistemele cu rupere spontană a simetriei continue, proces care duce la apariția bosonilor Goldstone. Această descoperire a oferit instrumente teoretice esențiale pentru înțelegerea Modelului Standard, influențând modelele care descriu magnetismul, fizica mezonilor și cosmologia universului timpuriu. Teorema Goldstone rămâne un rezultat fundamental pentru comunitatea științifică, fiind utilizată pentru a explica modul în care funcționează simetriile în fizica particulelor.
Pe lângă fizica particulelor, Goldstone a jucat un rol crucial în dezvoltarea informaticii cuantice, domeniul pe care l-a explorat intens în ultimele două decenii de activitate. Împreună cu Edward Farhi și Samuel Gutmann, a contribuit la conceptul de Quantum Computation by Adiabatic Evolution și la algoritmul Quantum Approximate Optimization Algorithm (QAOA). Lucrarea prezentând acest algoritm a înregistrat peste 6.000 de citări științifice, devenind una dintre cele mai studiate contribuții în domeniul algoritmilor cuantici.
Pe parcursul activității sale la MIT, Goldstone a ocupat funcția de profesor Cecil and Ida Green de fizică și a condus Centrul pentru Fizică Teoretică între 1983 și 1989. Colaborări importante au avut loc cu cercetători precum Abdus Salam, Steven Weinberg, Roman Jackiw și Frank Wilczek. Deși s-a retras din activitatea didactică, a continuat cercetarea în calculul cuantic, fiind descris de Tracy Slatyer ca un gigant al fizicii teoretice, iar de Frank Wilczek ca un om remarcabil de modest.
Cariera lui Goldstone a fost recunoscută prin numeroase distincții internaționale, printre care Medalia Dirac, primită în 1991 împreună cu Stanley Mandelstam, și Guthrie Medal acordată de Institute of Physics. Membru al Royal Society și al American Physical Society, el a contribuit la deschiderea unei noi etape în fizica energiilor înalte. Familia sa, formată din fiul Andrew Goldstone, nora Anne Dewitt și nepoata Helen, intenționează să organizeze o ceremonie comemorativă în anul 2027.