Zeci de mii de persoane au participat duminică la o manifestație de amploare în Praga, în parcul Letna, pentru a exprima opoziția față de propunerile guvernului ceh. Protestatarii au cerut protejarea televiziunii și radioului public în contextul unui proiect legislativ care vizează schimbarea modului de finanțare a acestor instituții media. Evenimentul a avut loc chiar înainte de sărbătoarea națională de pe 17 noiembrie, care marchează comemorarea Revoluției de Catifea din 1989.
Proiectul de lege, prezentat în luna octombrie, propune eliminarea taxei lunare de 205 coroane cehe, o sumă plătită în prezent de gospodării pentru susținerea serviciilor publice de televiziune și radio. Guvernul, condus de premierul Andrej Babis și susținut de coaliția formată din partidul SPD și formația Motorists, susține că această măsură va reduce povara financiară asupra cetățenilor. Totuși, inițiativa a trecut de un prim vot și urmează să fie supusă unor noi dezbateri legislative.
Criticii reformei avertizează că mutarea finanțării direct din bugetul de stat în detrimentel taxei plătite de public va afecta independența editorială a instituțiilor media. Această schimbare ar putea face televiziunea și radioul public vulnerabile la presiuni politice, slăbind legătura directă dintre instituții și contribuabilii care le susțin. Partidele de opoziție au comparat acest proces cu modelul implementat în Ungaria de către Viktor Orban, pentru a construi un sistem media favorabil puterii.
O altă preocupare majoră vizează reducerea cu 15% a finanțării prevăzută în cadrul noii reforme propuse de guvern. Reprezentanții presei susțin că această diminuare va aduce bugetul nominal al televiziunii publice la nivelul din 2008, iar cel al radioului la nivelul din 2005. O asemenea scădere a resurselor ar face funcționarea instituțiilor media extrem de dificilă. Tensiunile au crescut și în urma unei greve de o zi organizate de angajații media la începutul lunii noiembrie.
Manifestanții au ocupat parcul Letna și stațiile de metrou din apropiere, purtând simboluri precum pălării ascuțite din ziare, în omagiu pentru un personaj animat din programele pentru copii de la Televiziunea Cehă. Autoritățile locale au estimat că numărul participanților ar putea atinge chiar câteva sute de mii de oameni. Guvernul continuă să argumenteze că instituțiile media, atât publice cât și private, manifestă o lipsă de imparțialitate în prezent.
Contextul protestelor este marcat de o perioadă de instabilitate în relația dintre autorități și angajații instituțiilor de media publică. Tensiunile au fost vizibile prin acțiuni de protest și greve care au dus la restricționarea programelor difuzate, fiind susținute de studenți și artiști. Această evoluție reflectă o dispută profundă privind controlul asupra resurselor de informare și autonomia presei în cadrul statului ceh.