Zeci de mii de persoane au ieșit duminică în parcul Letna din Praga pentru a protesta împotriva planului Guvernului ceh. Manifestanții se opun proiectului care propune eliminarea taxei plătite de gospodării pentru televiziunea și radioul public, propunând în schimb mutarea finanțării direct în bugetul de stat. Protestul a avut loc în contextul sărbătorii naționale din 17 noiembrie, care marchează Revoluția de Catifea din 1989 și înfrângerea regimului comunist din Cehoslovacia.
Proiectul prezentat în octombrie de Guvernul condus de Andrej Babiš prevede eliminarea taxei lunare de 205 coroane cehe, o sumă echivalentă cu aproximativ 9,26 dolari. Această inițiativă a trecut deja de un prim vot și urmează să fie dezbatută din nou în cadrul procesului legislativ. Proiectul este susținut de coaliția condusă de Andrej Babiš, care include partidul de extremă dreapta SPD și formațiunea eurosceptică Motorists.
Criticii și partidele de opoziție avertizează că această schimbare ar putea slăbi legătura dintre instituțiile media și publicul care le finanțează direct. Această tranziție către finanțarea din bugetul de stat ar putea expune televiziunea și radioul public la presiuni politice directe. Opoziția compară acest model cu modificările implementate în Ungaria sub conducerea lui Viktor Orbán, care ar fi creat un sistem media favorabil puterii de guvernare.
O altă preocupare majoră vizează reducerea de 15% a finanțării propusă prin această reformă legislativă. Reprezentanții presei susțin că această scădere ar readuce bugetul nominal al televiziunii publice la nivelul din 2008, iar cel al radioului la nivelul din 2005. Această situație ar face funcționarea instituțiilor media extrem de dificilă. Înainte de protest, angajații televiziunii și ai radioului public au organizat o grevă de o zi care a dus la restrângerea programelor.
Premierul Andrej Babiš susține că această măsură este necesară pentru a reduce povara financiară a populației prin eliminarea taxei lunare. Guvernul a reacționat prin acuzații la adresa instituțiilor media, atât publice cât și private, invocând o lipsă de imparțialitate. Manifestația de la Praga a fost marcată de simboluri precum pălării ascuțite din ziare, făcute în omagiu pentru un personaj animat care prezintă povești de seară la Televiziunea Cehă.
Această mobilizare socială de la Praga are loc într-un moment în care tensiunile politice din Europa Centrală rămân ridicate. Manifestația a fost organizată chiar înainte de sărbătoarea națională a Cehiei, un moment simbolic pentru democrație. Autoritățile locale estimaseră, cu câteva zile înainte de eveniment, că la parcul Letna ar putea veni chiar câteva sute de mii de oameni pentru a exprima disconfortul față de reformă.