Startup-ul Foundation Future Industries, specializat în dezvoltarea de roboți militari, a întârziat plata salariilor angajaților săi. Problema financiară a survenit după ce directorul executiv și cofondatorul companiei, Sankaet Pathak, a împrumutat suma de 4,6 milioane de dolari direct din resursele firmei. Această operațiune a fost utilizată pentru achiziționarea unei locuințe în Sausalito, California, în luna octombrie 2025, conform documentelor publice analizate.
Situația financiară a companiei cu sediul în San Francisco a generat nemulțumire în rândul echipei, plata salariilor fiind întârziată începând cu data de 30 octombrie. Sankaet Pathak deține majoritatea acțiunilor și este singurul membru al consiliului de administrație, o structură de guvernanță care a ridicat semne de întrebare în rândul investitorilor. Această organizare i-a permis să acceseze un „împrumut pe termen scurt”, despre care investitorii existenți au fost informați prin documentele de raportare.
Eric Trump, fiul președintelui Donald Trump, este implicat în Foundation Future Industries în calitatea de investitor și consilier principal pe probleme de strategie. Deși acesta a declarat că Statele Unite trebuie să câștige bătălia în domeniul roboticii, un purtător de cuvânt a precizat că Eric Trump nu a fost implicat în managementul, operațiunile sau deciziile strategice ale companiei. Senatoarea Elizabeth Warren a criticat anterior această implicare, descriind-o drept „corupție la vedere”.
Compania urmărește să atragă sute de milioane de dolari, având o evaluare de 3 miliarde de dolari, pentru a dezvolta un robot umanoid capabil să utilizeze armament. Fundația a utilizat robotul „Alex”, creat de Boardwalk Robotics, pentru a dezvolta modelul Phantom MK-1. În ceea ce privește contractele cu Pentagonul, sursele indică faptul că cele de 24 de milioane de dolari au fost, de fapt, fonduri pentru cercetare acordate entității Boardwalk Robotics, care a fost achiziționată de Foundation la sfârșitul anului 2024.
Managementul companiei a trecut deja prin crize de lichidități în luna august, când plata salariilor a fost întârziată două zile până la obținerea unui împrumut de tranziție. Sankaet Pathak a transmis o notă angajaților în care afirmă că depune eforturi pentru a obține fondurile necesare pentru a acoperi restanțele. În trecut, o altă companie a sa, Synapse, s-a prăbușit în 2024, moment în care Pathak a contractat împrumuturi de la acea entitate fintech.
Sectorul tehnologiei militare și al roboticii de apărare este unul supus unor reglementări stricte și unor procese de achiziție guvernamentale complexe. În Statele Unite, contractele cu Pentagonul implică scrutiny riguros asupra guvernanței companiilor contractante, mai ales în cazul startup-urilor care utilizează fonduri publice pentru cercetare și dezvoltare în domeniul tehnologiilor de armament.