Startup-ul Foundation Future Industries, o companie specializată în dezvoltarea de roboți militari și susținută de Eric Trump, a întârziat plata salariilor angajaților săi. Problema a survenit după ce directorul executiv și cofondatorul companiei, Sankaet Pathak, a utilizat fondurile firmei pentru a achiziționa o proprietate personală. Angajații nu au primit remunerațiile prevăzute pentru data de 30 octombrie, situația generând nemulțumire în cadrul organizației cu sediul în San Francisco.
Documentele publice relevă faptul că Sankaet Pathak a împrumutat suma de 4,6 milioane de dolari de la companie pentru a cumpăra o locuință în Sausalito, California. Această tranzacție a fost efectuată prin intermediul unei societăți cu răspundere limitată (LLC) în care Pathak este unic asociat principal. Deși acesta a descris această operațiune ca fiind un „împrumut pe termen scurt”, faptul că banii au fost folosiți pentru achiziția unei proprietate în octombrie 2025 a ridicat semne de întrebare.
Structura de guvernanță a Foundation a fost criticată de surse apropiate situației, deoarece Pathak este singurul membru al consiliului de administrație și deține majoritatea acțiunilor. Această organizare i-a permis să acceseze fondurile într-un mod care a stârnit suspiciuni în rândul potențialilor investitori. O sursă a declarat pentru CNBC că acest incident este un exemplu clar al modului în care funcționează o companie care nu dispune de o guvernanță adecvată.
În ceea ce privește implicarea lui Eric Trump, acesta a fost prezentat ca investitor și consilier principal pe probleme de strategie, însă nu este clar ce parte din companie deține. Un purtător de cuvânt a declarat că acesta nu este implicat în managementul, operațiunile sau deciziile strategice ale Foundation, inclusiv în gestionarea contractelor cu instituțiile guvernamentale. Totodată, Sankaet Pathak a transmis o notă angajaților, afirmând că depune eforturi pentru a obține banii necesari pentru plata salariilor.
Compania a mai trecut prin crize de lichidități în trecut, inclusiv în luna august, când plata salariilor a fost întârziată două zile până la obținerea unui împrumut de tranziție. Sankaet Pathak urmărește acum să atragă sute de milioane de dolari pentru a dezvolta un robot umanoid capabil să utilizeze armament. Această tentativă de finanțare vine într-un context dificil, având în vedere că o altă entitate deținută de acesta, Synapse, s-a prăbușit în anul 2024.
Sectorul tehnologiei militare și al roboticii este unul extrem de competitiv, fiind marcat de contracte masive cu instituții precum Pentagonul. În cazul Foundation, discuțiile pentru furnizarea de roboți către Forțele de Apărare ale Israelului (IDF) au atras atenția, însă se precizează că contractele de 24 de milioane de dolari cu Pentagonul au fost, de fapt, fonduri pentru cercetare acordate entității Boardwalk Robotics, pe care Foundation a achiziționat-o la sfârșitul anului 2024.