Președintele american Donald Trump a declarat luni că Biroul Federal de Investigații (FBI) analizează relația extraconjugală a directorului general al Nvidia, Jensen Huang, cu o femeie de afaceri din China. Aceasta din urmă este suspectată că ar fi desfășurat activități de spionaj în beneficiul Beijingului. Anunțul a generat îngrijorări în rândul investitorilor și a amplificat incertitudinile privind viitorul conducerii celui mai valoros producător de cipuri din lume.
Donald Trump s-a declarat surprins de aceste acuzații, menționând că Jensen Huang este unul dintre cei mai apropiați aliați ai săi din industria tehnologică americană. Președintele a precizat că a discutat personal cu directorul companiei, care i-ar fi transmis că nu avea nicio cunoștință despre presupusele legături ale femeii cu serviciile de informații chineze. Informațiile despre această relație ar fi fost cunoscute de președinte anterior, însă acesta ar fi decis să nu ia măsuri.
Acțiunile companiei Nvidia au încheiat ședința bursieră de luni cu o depreciere de peste 4%, pe fondul incertitudinilor create de acest scandal. Consiliul de administrație al companiei a decis să inițieze o investigație internă pentru a stabili dacă Jensen Huang, în vârstă de 63 de ani, ar fi fost vizat de o operațiune a unui serviciu de informații străin. Ancheta vine într-un moment în care influența lui Huang asupra industriei inteligenței artificiale este considerabilă.
Femeia implicată în acest caz este Alice Huang, fostă directoare a companiei Megaspeed, cu sediul în Singapore, fără a avea legături de rudenie cu directorul Nvidia. Conform investigațiilor publicate de The New York Times, autoritățile Statelor Unite ar fi ajuns la concluzia că aceasta reprezenta un activ al serviciilor de informații chineze. Ministerul chinez de Externe a respins însă aceste acuzații, numindu-le calomnie și o încercare de denigrare.
Scandalul a declanșat și primele consecințe juridice, mai mulți acționari Nvidia inițiind un proces colectiv împotriva companiei și a directorului său general. Reclamanții susțin că Jensen Huang i-a indus în eroare pe investitori prin ascunderea legăturilor sale cu persoana suspectată de spionaj. Această lipsă de transparență ar fi afectat capacitatea acționarilor de a evalua corect riscurile asociate investițiilor în cadrul grupului, care deține o poziție strategică globală.
Situația poate influența politica comercială a Washingtonului, în special în contextul restricțiilor privind exporturile de cipuri AI către China. Liderul democraților din Camera Reprezentanților, Hakeem Jeffries, a solicitat explicații suplimentare și a susținut adoptarea proiectului anual de lege privind apărarea națională. Acest proiect include prevederi stricte pentru limitarea vânzărilor de semiconductori avansați către Beijing, într-un moment de intensă rivalitate tehnologică între Statele Unite și China.