Producătorul chinez de stat COMAC a reușit efectuarea primului zbor cu echipaj al aeronavei electrice CE-25A. Testul de zbor a avut loc sâmbătă, 14 noiembrie, pe Aeroportul Binzhou Dagao, situat în provincia Shandong, în partea estică a țării. Această etapă marchează un progres semnificativ pentru dezvoltarea aviației electrice în China, după ce modelul respectiv fusese testat anterior prin zboruri autonome.
La bordul aeronavei s-au aflat doi piloți și un inginer responsabil cu gestionarea testelor de zbor. Această misiune reprezintă prima oportunitate în care modelul a fost testat cu persoane la bord, după ce producătorul a desfășurat timp de câteva luni o serie de verificări realizate în mod autonom. Prototipul la scară reală, care este destinat transportului de pasageri, fusese prezentat oficial publicului în luna octombrie.
În timpul testării, avionul a decolat de pe Aeroportul Binzhou Dagao pentru a executa manevrele prevăzute în programul stabilit. Conform datelor furnizate de presa de stat, aeronava a rămas în aer pentru o durată de 16 minute și 38 de secunde, parcurgând o distanță de 60,4 kilometri. Întreaga operațiune de testare, incluzând și activitățile desfășurate la sol, a durat în total 57 de minute și 46 de secunde.
Modelul CE-25A este prima aeronavă comercială electrică dezvoltată de COMAC și este concepută pentru transportul regional de pasageri pe distanțe scurte, între orașe. Aeronava are o capacitate de 19 pasageri și o autonomie de aproximativ 400 de km. Cu o greutate de circa 10 tone, acest avion poate atinge o viteză de croazieră de 300 km/h la o altitudine de 2.400 de metri.
Propulsia acestui model este asigurată de un sistem electric distribuit, care utilizează 10 motoare canalizate montate pe aripi. Această configurație permite funcționarea fără utilizarea motoarelor convenționale cu reacție care funcționează pe bază de combustibil de aviație. COMAC a confirmat că toate sistemele aeronavei au funcționat normal în timpul zborului, iar rezultatele obținute au corespuns obiectivelor tehnice stabilite pentru această etapă de testare.
Dezvoltarea aviației electrice reprezintă o direcție strategică globală pentru reducerea amprentei de carbon în transportul aerian. Proiectele de acest tip vizează în principal segmentul de aviație regională, unde distanțele scurte permit utilizarea tehnologiilor de baterii actuale. Succesul testelor cu echipaj, precum cel realizat de COMAC, este considerat un indicator esențial pentru trecerea de la prototipurile autonome la utilizarea comercială a acestor aeronave.