Unai Simón a fost desemnat câștigătorul Trofeului Yashin, distincție care îi recunoaște statutul de cel mai bun portar din lume. Premiul i-a fost înmânat de fostul portar Peter Schmeichel în cadrul unei ceremonii la care sala l-a aplaudat pe internaționalul spaniol. În discursul său, Simón a ales să pună accentul pe persoanele care au contribuit la formarea sa, menționând familia, prietenii din localitatea natală și mentorii care i-au oferit îndrumare în carieră.
Un moment de importanță majoră în discursul său a fost omagiu adus lui Koldo Asua, mentorul său din perioada academiei de tineret a lui Athletic Bilbao, decedat în 2021. Asua a lucrat 13 ani la clubul din Bilbao, încurajând tinerii să nu renunțe la educație în favoarea fotbalului. Simón a declarat că acest om i-a schimbat perspectiva asupra sportului, învățându-l că adevărata moștenire este modul în care ești amintit de ceilalți.
Simón a menționat și legătura profundă cu José Ángel Iribar, fost portar al naționalei Spaniei și al lui Athletic Bilbao, care deține recordul de 614 apariții pentru club. Portarul a preluat obiceiul acestuia de a purta echipament negru, un gest de omagiu pentru Iribar. De asemenea, fotbalistul a subliniat că valorile precum respectul și munca, învățate acasă de la părinți, au fost consolidate ulterior în cadrul clubului Athletic Bilbao.
Performanțele sportive au fost motorul acestei recunoașteri, inclusiv perioada de succes de la Cupa Mondială, unde a primit un singur gol și a încheiat turneul cu șapte meciuri fără gol primit. Această serie de aproximativ 650 de minute fără gol încasat a depășit recordul de 517 minute stabilit de italianul Walter Zenga în 1990. În clasamentul pentru Trofeul Yashin, Simón a acumulat 351 de puncte, depășind cu 128 de puncte pe David Raya.
Drumul către succes a fost marcat de obstacole, inclusiv perioada în care a fost considerat o soluție temporară la Athletic Bilbao după transferul lui Kepa Arrizabalaga la Chelsea. Totuși, Simón și-a câștigat locul de titular și a obținut titluri precum Liga Națiunilor, Campionatul European și Trofeul Zamora. În sezonul 2023-2024, el a devenit primul portar al lui Athletic Bilbao care câștigă această distincție după José Ángel Iribar, în anul 1970.
Cariera portarului este strâns legată de politica clubului Athletic Bilbao, care permite recrutarea doar a jucătorilor cu legături cu Țara Bască. Această abordare specifică poate face ca obținerea unor distincții individuale să fie mai dificilă, deoarece echipa nu participă neapărat în fiecare sezon în Liga Campionilor. În ciuda acestor limitări de selecție, Unai Simón a reușit să devină primul portar spaniol care câștigă Trofeul Yashin.