Lionel Messi a reușit să marcheze un nou record în istoria Major League Soccer, devenind primul fotbalist care câștigă trofeul Gheata de Aur în două sezoane consecutive. Atacantul echipei Inter Miami a dominat competiția prin performanțele sale individuale, încheind sezonul cu un total de 26 de goluri marcate în 31 de meciuri disputate. Această realiză îi permite să îi depășească pe principalii rivali din campionatul nord-american, Peter Musa de la FC Dallas și Sam Surridge de la Nashville.
Performanța argentinianului de 39 de ani este una de o importanță majoră, având în vedere că acesta deține deja opt titluri de Balon de Aur. Messi a reușit să finalizeze sezonul cu un avantaj clar în fața competitorilor săi, marcând cu patru goluri mai mult decât Peter Musa și cu cinci goluri peste Sam Surridge. Pe lângă eficiența în fața porții, jucătorul de la Inter Miami a demonstrat o capacitate remarcabilă de a crea oportunități, oferind un total de 17 pase decisive în acest sezon.
Deși este al șaselea jucător care a reușit să câștige de două ori Gheata de Aur în MLS, Messi este singurul care a obținut acest succes în sezoane consecutive. Printre foștii câștigători de două ori se numără și Bradley Wright-Phillips, care a evoluat pentru cluburi precum Charlton Athletic și Southampton. Totuși, nicio altă figură din istoria ligii nu a reușit să mențină acest ritm de goluri în două perioade de timp liền, marcând astfel o premieră absolută.
Pe lângă succesul individual, Lionel Messi este în cursa pentru un al treilea titlu de MVP al sezonului în MLS, după ce a obținut deja această distincție în 2024 și 2025. Succesele sale au contribuit direct la trofeele colective ale echipei Inter Miami, care a câștigat Supporters' Shield în 2024 și Cupa MLS în 2025. În ciuda acestor realizări, echipa sa nu a reușit să termine sezonul pe primul loc în Conferința de Est, terminând la 17 puncte în urma formației Nashville.
Inter Miami se pregătește acum pentru etapa următoare, când va începe prima rundă a play-off-ului Cupei MLS. Echipa argentinianului va întâlni formația Columbus Crew într-o serie formată din trei meciuri, care este programată să înceapă la sfârșitul acestei luni. Această fază a competiției reprezintă oportunitatea echipei de a pune în practică rezultatele obținute pe parcursul sezonului regulat, în încercarea de a câștiga un nou titlu de campion.
Evoluția sportivă a unor atleți de talie mondială este adesea comparată cu performanțe care rămân în istorie, precum cele din tenis, unde marii campioni au stabilit standarde de longevitate. În fotbalul nord-american, Messi pare să redefinească limitele vârstei pentru un sportiv de top, reușind să mențină un nivel de eficiență care îi permite să domine statistici și trofee de prestigiu chiar și la finalul unei cariere de excepție.