Trei astronauți NASA au reușit să își exercite dreptul la vot marți, direct de pe Stația Spațială Internațională, în cadrul alegerilor de la jumătatea mandatului din Statele Unite. Anil Menon, Luke Delaney și Jessica Watkins au completat buletinele de vot electronice la o altitudine de peste 400 de kilometri deasupra Pământului, asigurând transmiterea acestora către autoritățile electorale prin metode securizate de comunicații.
Procesul de vot a fost realizat cu ajutorul rețelei Near Space Network, care este administrată de Goddard Space Flight Centre din Maryland. Pentru a garanta integritatea și confidențialitatea procesului, fiecare buletin de vot a fost criptat, astfel încât informația să fie accesibilă exclusiv astronautului și funcționarului electoral desemnat. Anil Menon a explicat că a utilizat camera sa de pe ISS, transformată într-o cabină de vot improvizată, pentru a trimite electronic documentul către comitatul Harris din Texas.
Echipa de astronauți americani a ajuns pe bordul stației spațiale în perioade diferite. Anil Menon a urcat pe bordul laboratorului orbital pe 14 iulie, utilizând o misiune rusă Soyuz, în timp ce Luke Delaney și Jessica Watkins au fost lansați pe 1 octombrie, la bordul unei rachete SpaceX. Menon a confirmat prin intermediul platformei X faptul că toți cei trei membri ai echipajului american au avut privilegiul de a vota de pe Stația Spațială.
Aceste alegerile, organizate pe 3 noiembrie 2026, implică desemnarea tuturor celor 435 de membri ai Camerei Reprezentanților și a 35 de senatori din totalul de 100. Procesul electoral este considerat un referendum asupra președintelui în funcție, Donald Trump, aflat în al doilea său mandat. Rezultatele vor determina controlul asupra Congresului, un factor decisiv pentru capacitatea administrației de a implementa proiecte legislative sau de a evita investigații asupra deciziilor prezidențiale.
În prezent, republicanii dețin controlul asupra Camerei Reprezentanților, având 218 locuri, și o majoritate în Senat, cu 53 de locuri din 100. Democrații au nevoie de doar trei locuri suplimentare în Camera Reprezentanților pentru a obține majoritatea. Analistul James M. Lindsay de la Council on Foreign Relations estimează că doar aproximativ 10% din locurile din Camera Reprezentanților sunt considerate cu adevărat competitive în acest scrutin.
Alegerile de la jumătatea mandatului reprezintă un moment critic pentru stabilitatea politică a Statelor Unite, fiind un indicator al gradului de satisfacție al electoratului față de guvernarea actuală. Istoric, partidul președintelui în funcție tinde să piardă mandate în aceste perioade, cu o pierdere medie de 31 de locuri în ultimele cinci cicluri electorale de acest tip, ceea ce poate schimba echilibrul puterii în Congres.