Zeci de mii de cetățeni ceh au organizat duminică un protest masiv în Praga, exprimându-și disproporționat nemulțumirea față de planurile guvernului. Guvernul propune eliminarea taxei pentru media publică și mutarea finanțării acesteia direct în bugetul de stat. Criticii acestei decizii avertizează că noua politică va afecta direct independența și viabilitatea radiodifuzorilor din țară, conform informațiilor furnizate de Reuters.
Organizatorii manifestației au declarat că numărul participanților a depășit deja nivelul protestului antiguvernamental din martie, care a reunit peste 200.000 de persoane. Există estimări conform cărora acest eveniment ar putea fi cea mai mare demonstrație de masă de la Revoluția de Catifea din 1989. Grupurile civice și opoziția au criticat dur guvernul pentru faptul că a adoptat proiectul de lege în grabă, în timpul nopții, în luna octombrie, cerând retragerea acestuia.
Mikula Minaø, președintele grupului civic Milion Chvilek și organizator al protestului, a subliniat riscurile pentru democrație. „Un guvern ales are dreptul să guverneze, dar nu are dreptul să facă orice vrea și să demonteze instituții democratice”, a declarat acesta. Protestatarii au ocupat parcul Letna purtând mesaje precum „Mâinile jos de pe media”, fiind susținuți de studenți, militari și foști disidenți semnatari ai Cartei 77.
Guvernul populist condus de premierul Andrej Babi, susținut de partidul SPD și de eurosceptici, susține că proiectul anulează taxa lunară de 205 coroane pe gospodărie. Andrej Babi susține că această măsură respectă promisiunea de a ușura povara financiară a cetățenilor, însă instituțiile de presă avertizează că o reducere de finanțare de 15% este nesustenabilă. O astfel de scădere ar readuce bugetul televiziunii la nivelul din 2008 și pe cel al radioului la cel din 2005.
Înainte de acest protest, angajații televiziunii și ai radioului public au organizat o grevă de o zi, care a provocat restricții de emisie. Proiectul de lege a trecut deja de un vot preliminar și urmează să fie supus unor dezbateri suplimentare. Manifestarea a avut loc la doar câteva zile înainte de sărbătoarea de 17 noiembrie, momentul care marchează începutul Revoluției de Catifea în Cehia.
Evoluția tensiunilor politice din Cehia reflectă o perioadă de instabilitate în raportul dintre puterea executivă și instituțiile de control. Această dispută privind finanțarea media publică se înscrie într-un context european de monitorizare a independenței presei, unde schimbările legislative privind bugetele de stat sunt adesea analizate ca potențiale instrumente de control politic asupra informațiilor.