Mii de persoane, incluzând studenți și artiști, au participat marți la manifestații în Praga și în alte orașe din Cehia pentru a susține angajații radioului și televiziunii publice. Aceștia se află într-o grevă de o zi ca reacție la planul guvernului de a modifica sistemul de finanțare al celor două instituții media. Protestul a generat și restricționarea programelor difuzate, în contextul tensiunilor dintre executiv și instituțiile de presă.
Proiectul de lege, susținut de guvernul condus de Andrej Babis, propune eliminarea taxei lunare de 205 coroane, echivalentul a aproximativ 8,42 euro, pe care gospodăriile o plătesc în prezent. În loc de această taxă, fondurile ar urma să fie alocate direct din bugetul de stat. Proiectul a trecut deja de un vot preliminar luna trecută și urmează să fie dezbătut în Parlament, fiind criticat pentru riscul de a afecta independența media.
Criticii reformei avertizează că noul sistem ar putea face finanțarea vulnerabilă la presiuni politice prin eliminarea legăturii directe cu contribuțiile publicului. O reducere de 15% a finanțării ar aduce bugetul nominal al televiziunii publice la nivelul din 2008, iar cel al radioului public la nivelul din 2005. Jan Molacek, membru al comitetului de grevă, a avertizat că acest proiect ar putea oferi coaliției guvernamentale instrumente pentru influențarea conținutului.
Guvernul, susținut de Libertate și Democrație Directă (SPD) și de Automobiliștii, acuză instituțiile media de lipsă de imparțialitate. Andrej Babis a declarat că reforma vizează reducerea povării financiare a populației și a respins acuzațiile privind tentativa de a prelua controlul asupra instituțiilor. Acesta a menționat, totodată, că proiectul ar putea suferi modificări pe parcursul dezbaterilor parlamentare, în timp ce protestatarii au marșat de la sediul Televiziunii Cehe până în Piața Wenceslas.
Opoziția a comparat această inițiativă cu reformele implementate în Ungaria de către Viktor Orban, care a dezvoltat o rețea de media favorabilă executivului. Alena Jechova, o studentă de 23 de ani, a subliniat importanța menținerii libertății mass-media în timpul marșului. Jan Molacek a cerut ca orice schimbare de sistem să fie precedată de o dezbatere aprofundată și să includă garanții juridice împotriva ingerințelor politice.
Disputa are loc într-un moment în care radioul și televiziunea publică sunt considerate printre cele mai de încredere surse de informare din Cehia, conform unui studiu Reuters Institute din 2025. Această situație reflectă o tensiune crescută între nevoia de reformă fiscală și protejarea autonomiei instituțiilor de stat, într-un cadru în care controlul bugetar poate influența direct modul de funcționare al presei.