Un tânăr de 26 de ani din Darwin, Australia, a devenit milionar peste noapte după ce a reușit o captură spectaculoasă. Matthew Maurice a prins un exemplar de barramundi cu o lungime de 80 de centimetri, care era marcat cu o etichetă roșie specială. Acest pește făcea parte din cadrul celebrului concurs Million Dollar Fish, organizat în Teritoriul de Nord pentru a recompensa pescarii norocoși.
Evenimentul s-a produs în timpul unei ieșiri obișnuite la pescuit de noapte, pe care Matthew Maurice a organizat-o împreună cu fratele său. Tânărul a declarat pentru Channel 7 că scopul inițial era doar de a petrece timp cu fratele său după un antrenament de fotbal. El a subliniat că nu avea așteptări mari și că nu conta dacă reușeau sau nu să prindă ceva în acea seară.
Momentul de maximă tensiune a avut loc în întuneric, când lanseta pescarului s-a curbat puternic sub greutatea capturii. După ce a agățat peștele, Matthew Maurice și-a aprins lanterna frontală și a observat un corp argintiu masiv pe care se vedea clar marcajul roșu. Abia după ce a înregistrat oficial captura la organizatori, a aflat că semnul identificator corespundea premiului de un milion de dolari.
Confirmarea câștigului i-a fost transmisă personal de premierul Teritoriului de Nord, Lia Finocchiaro, care l-a sunat pentru a-i transmite vestea. La conferința de presă, tânărul a mărturisit că îi este greu să realizeze amploarea situației, deși orice barramundi este o captură excelentă. El a menționat că este extrem de fericit, dar că abia poate crede că deține un pește atât de valoros.
Competiția Million Dollar Fish este susținută de autoritățile de turism locale pentru a promova regiunea ca destinație de top pentru pescuitul sportiv. În această ediție, organizatorii au eliberat o sută de exemplare marcate cu recompense de 10.000 de dolari și un singur pește cu premiul de un milion de dolari. Victoria lui Matthew Maurice este a doua în istoria de 12 ani a concursului, după un caz similar din localitatea Katherine.
Concursul rămâne activ până la data de 31 martie 2027, existând în apele din nordul Australiei încă 96 de pești marcați care așteaptă să fie descoperiți. Peștele barramundi, cunoscut și ca biban australian, este o specie de dimensiuni mari, cu carne albă sau rozalie, foarte apreciată pentru conținutul ridicat de proteine și acizi grași Omega-3.