Rețeaua de termoficare din București prezintă pierderi masive de apă fierbinte, înregistrându-se un debit de 1.860 de tone pe oră. Această cantitate uriașă de apă trebuie introdusă suplimentar de către ELCEN în sistem pentru a compensa pierderile care au loc în rețeaua operată de Termoenergetica. Situația este cauzată de numeroase avarii și de prezența unor șantiere de termoficare deschise, ceea ce duce la scurgeri mari de apă în pământ.
Un exemplu critic este reprezentat de CET București Sud, unde debitul de apă de adaos atinge constant peste 900 de tone pe oră. Această cifră înseamnă că în fiecare minut trebuie asigurate aproximativ 15.000 de litri de apă pentru compensarea pierderilor din acea zonă. Valoarea înregistrată la CET București Sud este de două ori mai mare decât debitul prevăzut contractual și cu 50% peste debitul de avarie stabilit.
Prevederile contractuale actuale stabilesc un debit de adaos de doar 400 de tone pe oră și un debit de avarie de 600 de tone pe oră. În realitate, instalațiile ELCEN sunt obligate să gestioneze volume care depășesc capacitățile prevăzute chiar și pentru situații excepționale. Această suprasolicitare afectează parametrii de presiune și temperatură ai agentului termic, rezultând o furnizare deficitară de căldură în locuințele consumatorilor.
Suprasolicitarea afectează direct instalațiile de tratare a apei, care trebuie să pregătească volume mult mai mari decât cele pentru care au fost dimensionate. De asemenea, se înregistrează o creștere a consumurilor tehnologice și energetice, deoarece tratarea apei necesită energie și reactivi chimici. Pompele și alte componente ale circuitului funcționează în condiții de solicitare excesivă, ceea ce crește riscul de instabilitate a funcționării întregului sistem.
Consecințele acestor pierderi depășesc furnizarea de căldură, deoarece centralele ELCEN sunt unități de cogenerare care produc și energie electrică. Funcționarea în afara parametrilor normali poate duce la restricționarea sau chiar la indisponibilizarea grupurilor energetice conectate la Sistemul Energetic Național. Indisponibilizarea acestora ar pune o presiune suplimentară asupra echilibrării sistemului și asupra resurselor necesare pentru acoperirea consumului de energie electrică al întregii capitale.
Evoluția acestor probleme de infrastructură reflectă o vulnerabilitate majoră a siguranței energetice în București. Deși modernizarea centralelor este necesară, aceasta nu poate rezolva singură deficiențele unei rețele de distribuție deteriorate. Pentru ca investițiile să aducă beneficii reale consumatorilor, este imperativ ca atât centralele, cât și rețeaua de transport și distribuție să fie modernizate în paralel.