Renault Group a prezentat Forefront Concept, o dronă terestră telecomandată concepută pentru a executa misiuni în medii de operare solicitante sau periculoase. Proiectul este rezultatul colaborării dintre Renault Group, specializat în platforme mobile și industrializare, și John Cockerill, expert în industria de apărare. Vehiculul este gândit să fie un echipament terestru modular, capabil să fie produs rapid la costuri rezonabile, oferind soluții atât pentru sectorul militar, cât și pentru cel civil.
Forefront Concept este un vehicul multifuncțional dotat cu tracțiune integrală și direcție pe toate cele patru roți. Acesta utilizează două motoare electrice pentru a asigura o mobilitate ridicată și capacitatea de a trece peste obstacole pe diverse tipuri de teren. Drona oferă o autonomie de aproximativ 400 de kilometri, performanță care poate fi extinsă prin intermediul unui sistem de tip range extender. Funcționând silențios, vehiculul poate fi acționat prin telecomandă pentru a reduce expunerea personalului.
Capacitatea de transport a acestui concept este semnificativă, având o sarcină utilă de până la o tonă. În domeniul militar, drona poate fi utilizată pentru sprijin logistic, recunoaștere, evacuare, sprijin de foc sau combaterea dronelor. Pe partea civilă, Forefront Concept poate răspunde nevoilor de protecție civilă și logistică în medii profesionale restrictive. John Cockerill a proiectat sistemul de comandă de la distanță și funcțiile de autonomie, pregătind platforma pentru o evoluție viitoare către operarea complet autonomă.
Renault Group aplică în acest proiect expertiza sa de peste 15 ani în domeniul electrificării și al sistemelor de propulsie. Abordarea utilizată, bazată pe principiile „design to cost” și „design to manufacturing”, permite reutilizarea componentelor auto deja validate pentru a optimiza costurile și timpii de dezvoltare. Această strategie asigură un lanț de aprovizionare robust și o capacitate de producție la scară largă. Astfel, platforma rămâne competitivă din punct de vedere economic, fiind adaptată cerințelor tehnologice actuale.
Dezvoltarea acestui concept a avut loc cu contribuția forțelor armate franceze și urmează să fie testată în exerciții reale în următoarele săptămâni. Feedback-ul operațional obținut în timpul acestor teste va fi esențial pentru perfecționarea conceptului și pentru analiza noilor nevoi de robotizare. François Provost, CEO al Renault Group, a subliniat că proiectul ilustrează modul în care expertiza industrială poate contribui la un sector strategic precum cel al dronelor terestre, având aplicații multiple în anii următori.
Implicarea Renault în industria de apărare face parte dintr-un efort mai amplu de transformare a bazei industriale franceze. În acest an, compania a semnat parteneriate cu Valeo, Forvia și alte companii de armament pentru a asigura volume de zeci de mii de drone militare. Renault a stabilit deja linii de asamblare dedicate în Le Mans și a încheiat un memorandum cu Thales pentru industrializarea dronei kamikaze Toutatis, vizând un producție de 1.000 de unități pe lună începând cu anul 2027.