Nava spațială Starship a SpaceX a reușit sâmbătă, 14 noiembrie 2026, o captură spectaculoasă în aer, revenind la rampa de lansare după o călătorie de 22 de ore. Această realizare tehnică vine imediat după un eșec major survenit vineri, 13 noiembrie 2026, când racheta de primă treaptă a explodat în urma decolării din Texas. Succesul misiunii de sâmbătă a reușit să atenueze impactul vizual și mediatic al pierderii rachetei de susținere.
Obiectivul principal al SpaceX, cunoscut sub numele de „captură dublă”, rămâne încă neatingibil, deși recuperarea navei Starship este un pas decisiv. Nava din oțel inoxidabil, având o formă de glonț, a fost coborâtă vertical și susținută de brațele mecanice ale turnului de lansare. În timp ce nava a fost filmată de la sol până în partea de sus, resturile rachetei de susținere au ajuns în Golful Mexic, unde au fost izolate de balize.
Elon Musk a participat activ la eveniment, filmând cu telefonul de pe turnul de lansare și declarând pe platforma X că nava „arată grozav”. Reprezentanții companiei au subliniat că această prindere demonstrează capacitatea de reutilizare completă a navei Starship. Această funcționalitate este esențială pentru obiectivele de reciclare rapidă a echipamentelor și pentru reducerea costurilor operaționale în viitorul program de explorare spațială.
În ceea ce privește racheta de susținere care a explodat, Kate Tice de la SpaceX a explicat că motoarele acesteia s-au oprit prematur în timpul fazei de coborâre. Sistemul de ghidare a detectat o poziție incorectă a rachetei, declanșând automat procedura de deviere către apă și autodistrugere. Inginerii SpaceX continuă investigațiile pentru a identifica exact cauza defecțiunii care a dus la pierderea rachetei de impuls.
Nava Starship a efectuat 14 orbite în jurul Pământului, la o altitudine de 265 de kilometri, lansând în cadrul misiunii 26 de sateliți Starlink avansați. Aceasta a fost a doua călătorie pe orbită a navei și a 15-a lansare la scară reală realizată de SpaceX din 2023. În timpul zborului, toate componentele critice, inclusiv scutul termic, au funcționat conform parametrilor estimați de echipa tehnică.
NASA susține acest proiect prin finanțări de miliarde de dolari, vizând utilizarea Starship pentru transportul astronauților în misiunea Artemis către Lună. Programul Artemis urmărește construirea unei baze lunare permanente și include misiuni precum Artemis III și Artemis IV. Succesul tehnologiei SpaceX este considerat un element vital pentru ca omenirea să poată aseleniza din nou începând cu anul 2028.