Compania energetică britanică Drax a anunțat încheierea unui parteneriat strategic pentru dezvoltarea unui centru de date dedicat inteligenței artificiale în nordul Angliei. Proiectul implică fondul de investiții Brookfield și platforma de infrastructură Radiant, având ca scop construirea unei facilități cu o capacitate de peste un gigawatt. Această inițiativă este estimată să atragă investiții totale de peste 20 de miliarde de lire sterline, sumă care include și achiziția de cipuri necesare infrastructurii de AI.
Prima etapă a acestui proiect de amploare presupune o investiție inițială de aproximativ 2,5 miliarde de lire sterline. Această fază vizează construcția unui centru de date cu o capacitate de până la 100 de megawați, a cărei operaționalizare comercială este programată pentru începutul anului 2028. Totuși, respectarea acestui calendar depinde de obținerea autorizațiilor de planificare, a aprobărilor de reglementare și de rețea, precum și de finalizarea acordurilor comerciale necesare.
Planurile partenerilor includ o extindere semnificativă a capacității în perioada 2028-2031, cu încă 500 de megawați suplimentari. După anul 2031, sunt prevăzute noi etape de dezvoltare pentru a atinge capacitatea totală de peste un gigawatt. Drax va asigura terenul și accesul la rețeaua electrică prin conexiunea de 4 gigawați a centralei sale, în timp ce Radiant va coordona proiectarea și dezvoltarea comercială, iar Brookfield va furniza capitalul prin intermediul unei societăți mixte cu Qai.
Directorul general al Drax, Will Gardiner, a subliniat că acest proiect poate contribui la menținerea activității centralei pe termen lung și la protejarea sute de locuri de muncă. Investiția ar putea susține dezvoltarea economică a regiunii din nordul Angliei și consolidarea infrastructurii britanice de inteligență artificială. În urma anunțului, acțiunile companiei Drax au înregistrat o creștere de aproximativ 9% în tranzacțiile de marți dimineață, reflectând optimismul pieței.
Analiștii de la JPMorgan au observat că proiectul ar putea spori valoarea planurilor companiei privind centrele de date. Această mișare ar putea susține așteptările ca centrala Drax să rămână funcțională și după expirarea schemei sale de subvenționare, programată pentru martie 2031. Proiectul este văzut ca un element cheie pentru viitorul energetic și tehnologic al regiunii, integrând producția de energie cu nevoile masive de calcul ale noii ere digitale.
Autoritățile britanice urmăresc accelerarea dezvoltării centrelor de date, considerate infrastructură strategică pentru țară. Prin facilitarea accesului la rețelele electrice și simplificarea procedurilor de autorizare, guvernul dorește să extindă capacitatea de inteligență artificială și să asigure păstrarea datelor sensibile în interiorul granițelor naționale, protejând astfel suveranitatea digitală a Marii Britanii.