Orașul finlandez Hyvinkää, situat la nord de Helsinki, implementează un proiect masiv de infrastructură energetică prin care o fostă carieră de pietriș va fi transformată într-un rezervor uriaș pentru stocarea căldurii. Proiectul presupune pompare a aproximativ 380.000.000 de litri de apă potabilă din rețeaua publică în fosta balastieră Kulomäki. Compania locală de termoficare, Hyvinkään Lämpövoima Oy, a catalogat această structură drept cel mai mare depozit termic de suprafață de tip carieră la nivel mondial, urmând să fie operațional în toamna anului 2027.
Bazinul, care atinge o adâncime de circa 20 de metri, va fi protejat de o membrană uriașă cu dimensiuni de 225 la 165 de metri, o suprafață echivalentă cu cinci terenuri de fotbal. În interiorul cuvei, temperatura apei va fi menținută între 104 și 194 de grade Fahrenheit, folosind trei difuzoare amplasate la diferite adâncimi pentru a asigura circulația. Procesul de alimentare cu apă din rețeaua orașului este programat să înceapă în octombrie 2026 și să se încheie până la sfârșitul lunii aprilie 2027.
Strategia de funcționare se bazează pe acumularea energiei termice în perioadele de surplus de energie electrică ieftină, cum sunt verile în Finlanda. Compania va utiliza cazane electrice și căldura reziduală de la unitățile industriale apropiate pentru a încărca rezervorul atunci când prețurile sunt scăzute. Pe parcursul iernii, când cererea și costurile de încălzire cresc, energia stocată va fi livrată direct în sistemul centralizat al localității, oferind stabilitate prețurilor pentru locuitorii din Hyvinkää.
O singură încărcare completă a bazinului poate stoca aproximativ 18.000 de megawați-oră de căldură, cantitate suficientă pentru a încălzi 1.000 de case individuale timp de un an. Operatorii estimează că prin această infrastructură vor fi rulate anual între 90.000 și 100.000 de megawați-oră de căldură, având o putere maximă de intrare și ieșire de 60 de megawați. Investiția totală este de 33 de milioane de euro, proiectul beneficiind de un grant de 7,7 milioane de euro aprobat de Ministerul Afacerilor Economice și Ocupării Forței de Muncă din Finlanda.
Pentru a preveni riscurile ecologice, fundul și terasamentele carierei au fost dotate cu o membrană protectoare dublă și puțuri de control pentru monitorizarea eventualelor infiltrații. De asemenea, o rețea de 18 sonde de foraj urmărește permanent parametrii din sol, iar o rețea de acvifere cu pompe de căldură va extrage energia care s-ar putea disipa în sol. Infrastructura include și o rețea de conducte din oțel inoxidabil furnizată de ISOPLUS Finland, formată din 27 de tronsoane cu o lungime totală de 324 de metri.
Proiectul de la Hyvinkää se încadrează într-o tendință regională de dezvoltare a tehnologiilor de stocare energetică în Finlanda. În orașul Vantaa, de exemplu, compania Vantaan Energia dezvoltă proiectul Varanto, care utilizează caverne subterane în masivul stâncos pentru a atinge o capacitate de 90 de gigawați-oră. Această soluție subterană este de cinci ori mai mare decât volumul unei singure încărcări de la Hyvinkää, fiind programată să intre în funcțiune în anul 2030.