Un robot autonom utilizat pentru livrări a provocat luni un accident rutier în Tallinn, capitala Estoniei, după ce a încălcat regulile de circulație. Vehiculul robotizat a pătruns într-o intersecție fără a respecta culoarea roșie a semaforului, moment în care un autobuz care circula cu viteză normală a intrat în coliziune cu acesta. Impactul a proiectat robotul pe partea opusă a străzii, generând o situație de haos în zona respectivă.
Incidentul a avut consecințe directe asupra pasagerilor din autobuz, în urma manevrelor de evitare. Pentru a preveni lovirea robotului, șoferul autobuzului a fost nevoit să efectueze o virare bruscă, acțiune care a făcut ca mai mulți călători aflați în picioare să își piardă echilibrul. În urma acestui eveniment, un număr de nouă persoane au fost rănite, conform informațiilor furnizate de agenția de presă dpa și de postul public de radio din Estonia.
Un aspect neobișnuit al accidentului a fost reacția vehiculului autonom imediat după impact. Spre deosebire de un șofer uman, robotul nu a rămas la locul accidentului, ci și-a continuat traseul de livrare fără a opri. Andrei Novikov, membru în consiliul de administrație al Tallinn Transport, a descris acest comportament prin faptul că robotul a „fugit” și a plecat pur și simplu după coliziune. Operatorul de transport public a publicat imagini video cu momentul impactului.
Compania Starship Technologies, care produce aceste vehicule autonome, a anunțat că a sesizat poliția și a deschis o investigație internă. Pepe Aaviksoo, reprezentant al companiei, a declarat că incidentul este regretabil și a subliniat că siguranța este prioritatea principală a firmei. Ancheta va încerca să determine exact modul în care robotul a ajuns în intersecție și de ce nu a respectat semaforul, pentru a stabili cine va suporta eventualele sancțiuni legale.
Tehnologia utilizată de Starship Technologies implică roboți concepuți pentru transportul unor încărcături de până la 15 kilograme pe distanțe de maximum cinci kilometri. În Estonia, aceste dispozitive autonome sunt folosite pentru livrarea cumpărăturilor pe străzile orașului. Deși sunt considerate utilizatori de drum conform legislației, modul în care acestea gestionează situațiile de urgență rămâne un subiect de interes pentru autoritățile de transport din capitala estoniană.
Utilizarea vehiculelor autonome în mediul urban reprezintă o evoluție tehnologică ce necesită reglementări stricte pentru siguranța participanților la trafic. În contextul creșterii numărului de astfel de dispozitive pe străzile europene, accidentele de acest tip pun în discuție responsabilitatea juridică a companiilor de tehnologie față de utilizatorii de transport public și pietoni.