Producătorii auto chinezi BYD și Geely au manifestat interes pentru participarea în Formula 1, conform unor discuții confirmate de Mohammed Ben Sulayem. Reședintele Federației Internaționale de Automobilism (FIA) a declarat că a purtat deja contacte cu reprezentanții celor două companii asiatice. Această mișare ar putea marca expansiunea campionatului către o grilă de 12 echipe, în contextul în care sezonul 2026 va vedea intrarea Cadillac și transformarea Sauber în echipa Audi.
Strategia de intrare a producătorului BYD pare să fie una de tip construcție de la zero. Mohammed Ben Sulayem a dezvăluit că i-a sugerat reprezentanților companiei să preia o echipă deja existentă pentru a simplifica procesul, însă aceștia au refuzat propunerea. BYD își dorește propria structură de competiție, ceea ce implică dezvoltarea unei entități complet noi. Deocamdată, nu există o procedură oficială deschisă pentru admiterea unei noi echipe în campionat.
Costurile implicate pentru un astfel de proiect sunt masive și includ taxe de intrare foarte ridicate. Conform unei analize Reuters, o nouă echipă ar putea fi nevoită să plătească o taxă anti-diluare de peste 450 de milioane de dolari, similar cu cazul Cadillac. Pe lângă această sumă, investițiile în infrastructură, precum fabrici sau centre de cercetare și tuneluri aerodinamice, pot atinge sute de milioane de dolari înainte ca echipa să devină competitivă.
Pentru BYD, participarea în Formula 1 reprezintă o oportunitate strategică de promovare globală a tehnologiilor electrice. Compania dorește să își consolideze imaginea pe piețele internaționale prin demonstrarea capacităților de inginerie și a expertizei industriale. Geely, pe de altă parte, dispune deja de experiență internațională prin deținerea unor mărci precum Volvo și Lotus. Grupul chinez ar putea folosi Formula 1 ca pe o platformă de dezvoltare tehnologică extrem de competitivă.
Totuși, intrarea în Marele Circ nu va însemna modificarea regulamentelor tehnice actuale pentru a acomoda producătorii chinezi. Mohammed Ben Sulayem a insistat că orice viitor participant trebuie să respecte aceleași norme ca echipele actuale. Un aspect care ar putea complica strategia producătorilor axați pe vehicule electrice este posibila revenire a motoarelor V8 în Formula 1, o perspectivă care ar putea fi implementată începând din anii 2030 sau 2031.
Formula 1 deține deja o prezență în Asia, având în calendar cursa de la Shanghai, o piață auto de o importanță majoră la nivel mondial. Consolidarea legăturii cu această regiune prin prezența unui producător local ar putea aduce noi investiții și sponsori. În prezent, structura campionatului se pregătește pentru o perioadă de tranziție tehnologică și de extindere a numărului de participanți la grilă.