Echipa de fotbal tineret a României a cucerit medalia de bronz la Campionatul Mondial din Australia, desfășurat în octombrie 1981. Această generație, supranumită în presa autohtonă „Cangurii”, a inclus nume care au devenit ulterior vedete, precum Gabi Balint, Mircea Rednic, Ioan Andone și Romulus Gabor. Turneul a reprezentat un moment de maximă performanță pentru fotbalul românesc la nivel de reprezentative, reușind să se impună în fața unor națiuni importante.
Parcursul echipei în Australia a fost unul marcat de rezultate de impact, începând cu un egal 1-1 obținut în fața Braziliei pe 3 octombrie 1981. Ulterior, lotul condus de Constantin Cernăianu a învins Coreea de Sud cu 1-0 și Italia cu 1-0, rezultate care au asigurat calificarea în sferturi. În faza eliminatorie, România a reușit o victorie cu 2-1 împotriva Uruguay lui Enzo Francescoli, înainte de a pierde în semifinale cu RF Germania după prelungiri, cu scorul de 0-1.
Meciul pentru medalia de bronz a fost disputat în Adelaide împotriva Angliei, unde România s-a impus cu 1-0 prin golul lui Romulus Gabor. Această victorie i-a oferit jucătorilor medalia bronz, dar și recunoaștere individuală pentru Gabor, care a fost declarat cel mai tehnic fotbalist al turneului. Romulus Gabor a primit „Balonul de Aur” al competiției, un trofeu care, la ediția precedentă, îi fusese decernat lui Diego Armando Maradona, reușind să câștige în același timp și „Gheata de bronz”.
Succesul de la Mondial a fost însă însoțit de controverse legate de vârsta unor jucători participanți la turneu. Conform regulamentului FIFA de atunci, toți jucătorii trebuiau să fie născuți după data de 1 august 1961, însă au existat cazuri de falsificare a datelor în acte. Ioan Andone, născut în 15 martie 1960, a fost înscris ca fiind născut în 1961 pentru a putea fi inclus în lot, fapt confirmat de acesta ulterior la un podcast.
Membrii acestei generații au avut destine diferite în fotbalul românesc și internațional. Gabi Balint a câștigat Cupa Campionilor Europeni cu Steaua București, în timp ce Mircea Rednic și Ioan Andone au avut numeroase selecții și cariere de antrenori. Un caz particular a fost Gheoghe Viscreanu, care a rămas în Australia și a fugit ulterior în Spania, în timp ce alți jucători, precum Decebal Balaur sau Constantin Gîrjoabă, au decedat prematur.
În istoria fotbalului românesc, acesta rămâne unul dintre cele mai importante rezultate la nivel de reprezentative. Înainte de acest succes din 1981, singurul trofeu major obținut de o națională de juniori fusese Turneul UEFA din 1962, unde România a învins Iugoslavia cu 4-1, deși ulterior s-a descoperit că unii jucători erau mai vârstnici decât permitea regulamentul.