Elena Rybakina, principala favorită a turneului Pan Pacific Open de la Tokyo, a reușit să se califice în sferturile de finală după o partidă de 70 de minute. Sportiva din Kazahstan a demonstrat o formă constantă, reușind să își păstreze serviciul pe tot parcursul duelului. În ultimul game al meciului, Rybakina a salvat singura minge de break oferită de adversara sa, finalizând confruntarea cu un as care i-a asigurat trecerea în etapa următoare.
Această victorie este una de o importanță strategică majoră, deoarece Rybakina își asigură, în premieră, locul 1 mondial în clasamentul WTA la final de sezon. Sportiva devenise pentru prima dată numărul 1 în septembrie, după succesul obținut la US Open. Ea marchează astfel un moment istoric, fiind prima jucătoare din Kazahstan care atinge această poziție de vârf și a treiazecia jucătoare din istoria tenisului feminin care reușește acest lucru.
După meci, Rybakina a comentat dificultatea partidei împotriva lui Yulia, menționând că era pregătită pentru schimburi mai lungi și pentru tactica adversarei de a folosi multe scurte pentru a schimba ritmul. Jucătoarea a subliniat că a reușit să rămână concentrată și să mențină un stil de joc agresiv. Succesul de la Tokyo marchează al cincilea meci câștigat consecutiv pentru ea, după trofeul obținut săptămâna trecută la turneul WTA 500 de la Ningbo, în China.
În etapa următoare a competiției din Japonia, Rybakina va avea o reeditare a finalei de la Ningbo, întâlindu-o pe canadianca Leylah Fernandez. Fernandez a ajuns în sferturi după ce a învins-o pe belgianca Elise Mertens, cap de serie numărul 5, cu scorul de 6-2, 7-6 (10-8). Deși a fost condusă cu 1-4 în setul al doilea, canadianca a reușit să revină și să salveze două mingi de set în tie-break înainte de a încheia partida.
Statistica indică un avantaj clar pentru sportiva din Kazahstan în confruntările directe cu Fernandez, Rybakina conducând cu 4-2 și fiind venită după ultimele trei victorii în întâlnirile dintre cele două. Turneul Pan Pacific Open, care se desfășoară la Tokyo până la data de 1 noiembrie, este unul dintre ultimele teste importante ale sezonului. Rybakina a asigurat deja participarea la Turneul Campioanelor, competiția unde vor evolua cele mai bune opt jucătoare ale anului.
Turneul Pan Pacific Open face parte din circuitul WTA 500, oferind puncte esențiale pentru clasamentul mondial înainte de finalul de sezon. Această competiție servește drept etapă de pregătire pentru Turneul Campioanelor, eveniment exclusiv pentru elitele tenisului. Succesul sportivelor de top în aceste faze decisive determină ordinea finală a clasamentului WTA, influențând direct seed-urile pentru următoarele competiții majore de la sfârșitul anului.