O serie de operațiuni de salvare desfășurate în largul insulei Creta s-au încheiat cu un bilanț tragic, în urma descoperirii unor ambarcațiuni cu migranți în dificultate. Autoritățile elene au raportat că cel puțin 20 de persoane și-au pierdut viața în aceste incidente maritime. În total, aproximativ 105 persoane au fost recuperate de echipele de intervenție, fiind transportate ulterior spre portul Kaloi Limenes, după ce au fost identificate în zone situate la zeci de mile marine de coastă.
Prima intervenție majoră a avut loc la aproximativ 15 mile marine sud-sud-vest de localitatea Kaloi Limenes, unde un cargou sub pavilion marocan a ajutat la identificarea unei embarcațiuni aflate în pericol. Operațiunea a fost coordonată de Centrul Comun de Coordonare a Salvării Maritime (JRCC). Garda de Coastă a reușit să salveze 18 persoane de la bordul acesteia, însă intervenția a scos la suprafață și 12 trupuri neînsuflețite, marcând începutul unui bilanț de victime foarte ridicat.
Ulterior, agenția europeană Frontex a oferit sprijin pentru alte două operațiuni de salvare desfășurate în aceeași zonă maritimă. O aeronavă fără pilot a detectat o a doua ambarcațiune, care transporta circa 40 de migranți, la o distanță de 31 de mile marine sud-est de Creta. O a treia embarcațiune, cu aproximativ 47 de persoane la bord, a fost localizată de o aeronavă Frontex la circa 30 de mile marine sud de Kaloi Limenes, fiind preluată de o navă europeană.
Aceste evenimente urmează un alt incident grav raportat vineri după-amiaza, când un remorcher numit „Pyrrhos” a intervenit pentru a prelua 28 de cetățeni sudanezi. În acel caz, a fost găsit și trupul unui bărbat, iar ulterior, autoritățile au descoperit alte șapte cadavre în interiorul ambarcațiunii. În urma acestui incident, doi cetățeni sudanezi, în vârstă de 28 și 16 ani, au fost arrestate de autoritățile elene sub acuzația de facilitarea intrării ilegale și constituirea unei organizații criminale.
Condițiile meteorologice nefavorabile și vânturile puternice din nord au îngreunat semnificativ activitățile de recuperare a supraviețuitorilor și a trupurilor. Ambarcațiunile supraaglomerate și dificultățile de navigare transformă frecvent aceste traversări în tragedii mortale. Autoritățile au subliniat că procesul de identificare și salvare a fost extrem de complex din cauza mediului maritim ostil și a numărului mare de persoane implicate în fiecare dintre cele trei operațiuni de salvare desfășurate în zona menționată.
Insula Creta a devenit un punct de intrare principal în Uniunea Europeană pentru migranții care pleacă din Libia și încearcă traversarea Mării Mediterane către Grecia. Drumul maritim parcurs de acești oameni este extrem de periculos, iar ambarcațiunile utilizate sunt adesea în stare precară. Această rută maritimă rămâne una dintre cele mai riscante căi de migrație din regiune, expunând persoanele la pericole mortale în timpul traversării.