Poliția din Filipine a obținut un mandat judecătoresc pentru examinarea unor dispozitive electronice și hard diskuri care ar putea conține imagini ce înfățișează abuzuri sexuale asupra copiilor. Aceste materiale, care i-ar putea aparține lui Thomas Markle Sr., tatăl ducesei de Sussex, Meghan Markle, au fost predate autorităților de către Thomas Markle Jr., fratele vitreg al acesteia. Acesta susține că a descoperit colecția de imagini în locuința tatălui său din Cebu.
Procurorul regional din Cebu, Graeme Elmido, a declarat că Thomas Markle Jr. este „ferm hotărât” ca situația să fie investigată, susținând că tatăl său „trebuie să răspundă pentru faptele sale”. Înainte de a începe examinarea suporturilor digitale, autoritățile filipineze au avut nevoie de aprobarea instanței pentru a verifica dacă există probe care să susțină acuzațiile. Procesul de analiză va stabili dacă există motive juridice pentru continuarea procedurilor judiciare împotriva lui Thomas Markle Sr.
Thomas Markle Sr. respinge categoric toate acuzațiile, numind declarațiile fiului său „minciuni josnice”. Acesta a recunoscut că a plătit pentru servicii sexuale în Filipine și că i-au plăcut femeile asiatice, dar a susținut că nu a întreținut niciodată relații sexuale cu persoane sub vârsta de 18 ani. De asemenea, el a menționat că starea sa de sănătate nu îi permite să călătorească în Filipine, deși este dispus să discute cu oricine dorește să îl contacteze.
Dacă eventualele proceduri judiciare vor continua, acestea ar putea implica și autoritățile americane, având în vedere că Statele Unite au un tratat de extrădare cu Filipine. Conform informațiilor din presa britanică, în cazul în care Thomas Markle Sr. ar fi găsit vinovat pentru faptele menționate, pedeapsa ar putea ajunge la o perioadă de 10–12 ani de închisoare. Momentan, răspunderea sa penală nu a fost stabilită oficial de către instanță.
Cazul reîntâmplie o perioadă de tensiune în relația dintre Meghan Markle și tatăl ei, care s-a îndepărtat de acesta înainte de nunta cu prințul Harry în 2018. În acea perioadă, Thomas Markle nu a participat la ceremonie după un scandal legat de fotografii realizate cu paparazzi. Ducesa de Sussex a menționat anterior că i-au fost prezentate documente din 2019 care conțineau acuzații privind fapte comise în afara Regatului Unit, aspecte care au fost investigate de Poliția Metropolitană din Londra.
Aceste investigații de natură penală reflectă o serie de conflicte de imagine și de familie care au marcat prezența tatălui ducesei de Sussex în spațiul public. În contextul juridic internațional, astfel de cazuri care implică materiale de abuz sexual asupra minorilor sunt tratate cu o rigoare extremă de către autoritățile naționale și prin tratatele de extrădare existente între state.