Muncitorii din Spania au organizat miercuri o grevă generală marcată de pichetări masive în orașele Madrid și Barcelona, în condițiile unei vreme furtunoase. Protestul este motivat de criza accesibilității locuințelor și are loc la mai puțin de trei săptămâni înainte de alegerile generale anticipate. Aceasta reprezintă prima grevă generală de la anul 2012, când muncitorii au protestat împotriva măsurilor de austeritate impuse în timpul crizei datoriei din zona euro.
Acțiunea este susținută de cele mai mari două sindicate din țară, UGT și CCOO, care reprezintă peste un milion de lucrători, alături de asociațiile de chiriași. În Madrid, magazine precum Primark, H&M și Pull & Bear și-au tras obloanele pe Gran Via, în prezența forțelor de poliție, în timp ce în Barcelona multe magazine au fost închise și acoperite cu scânduri. Susținerea grevei a fost cea mai puternică în regiunile de coastă, unde presiunile locative sunt deosebit de acute.
Situația locuințelor din Spania este critică, existând un deficit de aproximativ 750.000 de unitare, cifra ce ar putea crește la peste un milion până în 2028. Prețul mediu al chiriei este de 1.176 euro, o sumă care reprezintă aproximativ 98,7% din salariul mediu lunar al unui tânăr din Spania. Această presiune financiară este evidențiată de locuitori precum Jesus Gonzalez, care susține că prețurile chiriilor și ale locuințelor fac imposibilă mutarea independentă.
Impactul economic al protestului include o scădere de 10% a cererii de energie electrică, indicând perturbări în sectoarele petrochimic, siderurgic, de procesare a alimentelor și transporturi. În fabrici precum Volkswagen din Navarra și SEAT din Barcelona s-au raportat opriri totale, în timp ce în porturi și în sectorul auto participarea a ajuns la 90%. Totuși, economistul Miguel Cardoso de la BBVA Research estimează că impactul asupra PIB-ului anual ar putea fi de doar 0,1%-0,2%.
Tensiunile dintre protestatari și autorități au dus la confruntări în Madrid, unde sindicatele au raportat utilizarea de spray cu piper și gaze lacrimogene. CCOO a declarat că 13 persoane au avut nevoie de îngrijiri medicale și că vor depune o plângere penală pentru răspunsul disproporționat al poliției. În oraș, serviciul metroului din Madrid a fost redus cu 50% în cea mai mare parte a zilei, în timp ce în Barcelona trenurile au circulat doar în afara orelor de vârf.
Contextul politică este marcat de decizia premierului Pedro Sanchez de a convoca alegeri anticipate, după săptămâni de demonstrații provocate de evacuarea unei femei de 87 de ani. Această evoluție a survenit și după respingerea de către parlament a unor decrete guvernamentale menite să limiteze evacuările și presiunile chiriilor. Premierul încearcă acum să utilizeze aceste nemulțumiri ale alegătorilor pentru a schimba narațiunea politică în fața sondajelor desfavorabile.