Comisia Națională de Planificare a Capitalei a dat joi aprobarea pentru construcția arcului de triumf propus de Donald Trump în Washington. Structura, care va avea o înălțime de 76 de metri, a fost avizată în urma unei audieri publice maraton, în condițiile unei opoziții virulente din partea cetățenilor și a veteranilor. Administrația Trump a anunțat că intenționează să înceapă lucrările imediat după votul final de aprobare.
Decizia vine într-un moment critic, deoarece Casa Albă dorește să avanseze rapid cu acest proiect înainte de ianuarie. În acea lună, un nou Congres, controlat de democrați, va preia puterea, ceea ce ar putea bloca inițiativele președintelui. Donald Trump și-a exprimat dorința ca monumentul să fie finalizat în termen de peste doi ani, înainte de încheierea mandatului său, într-un demers de remodelare a peisajului urban.
Proiectul se confruntă cu obstacole juridice semnificative, fiind acuzat de ilegalitate de către oponenți. Aceștia invocă Legea privind lucrările comemorative (Commemorative Works Act), care impune autorizarea Congresului pentru ridicarea noilor monumente în Washington. Veteranii și apărătorii patrimoniului au intentat un proces de amploare, susținând că amplasarea ar perturba linia vizuală a unor repere naționale, precum Memorialul Lincoln, Casa Arlington sau Memorialul Robert E. Lee.
Impactul asupra mediului istoric este unul documentat, conform unui raport al Serviciului Parcurilor Naționale publicat în august. Administrația a recunoscut că arcul va avea efecte negative asupra a până la 42 de situri istorice, cele mai grave fiind concentrate asupra a șase puncte de interes. Printre acestea se numără Cimitirul Național Arlington și coridorul Memorialului Lincoln, structura urmând să altereze continuitatea arhitecturală a peisajului din Washington.
Pentru a respecta termenul limită, administrația a elaborat un plan de construcție agresiv, care prevede două ture de câte 10 ore pe zi. Serviciul Parcurilor Naționale a recunoscut în instanță că o firmă de construcții a trasat marcaje fără permisiune în jurul șantierului. Deși au existat alternative, autoritățile au concluzionat că proiectul este dependent de locația de pe malurile râului Potomac și nu poate fi mutat în altă parte.
Procesul de consultare prevăzut de Legea națională privind conservarea patrimoniului istoric a fost influențat de decizia administrației de a pune capăt revizuirii conform Secțiunii 106. Prin această acțiune, procesul de consultare a fost încetat, permițând astfel președintelui să ocolească un obstacol administrativ important. Această procedură impune, în mod normal, aprobarea unor grupuri independente cu expertiză în conservarea patrimoniului istoric.