Un incident aviatic sâmbătă seară pe Aeroportul Internațional din Miami a implicat două aeronave care se deplasau pe pistă. Un avion de pasageri Boeing 737, operat de compania Copa Airlines, s-a ciocuit cu o aeronavă cargo Boeing 767, deținută de UPS, în jurul orei locale 21:15. Evenimentul a avut loc în contextul în care aeroporturile din Statele Unite încercau să revină la programul normal de zboruri.
Conform datelor furnizate de Administrația Federală a Aviației, vârful aripii avionului de pasageri a lovit partea din față a aeronavei cargo. În urma acestui impact, două persoane au suferit răni ușoare și au primit asistență medicală imediat la fața locului. Deși s-a produs o clătinare bruscă a avionului, toți cei 166 de pasageri și cei șase membri ai echipajului Copa Airlines au fost evacuați în siguranță.
Un pasager aflat la bordul zborului Copa Airlines a descris momentul impactului ca fiind unul marcat de un zgomot extrem de puternic și de panică. Aeronava tocmai aterizase și se deplasa cu o viteză normală pe pistă atunci când s-a produs coliziunea. Echipajul a reușit să mențină calmul în cabină, iar după aproximativ zece minute, comandantul a anunțat că nu există un pericol iminent și că avionul va fi tractat către terminal.
Înregistrările audio ale comunicațiilor dintre piloți și turnul de control arată că echipajul UPS trebuia să acorde prioritate avionului Copa Airlines, care venise din Panama City, Panama. Pilotul UPS a confirmat coliziunea, menționând că au mers prea departe și că au fost atinși de aripă. În același timp, pilotul Copa Airlines a raportat că vârful aripii stângi ale sale aeronave pare să lipsească după impactul cu UPS.
Compania UPS a declarat că membrii echipajului său sunt în siguranță și că va colabora cu autoritățile pentru a clarifica cauza accidentului. Totodată, Copa Airlines a prezentat scuze pasagerilor și a subliniat că siguranța acestora rămâne prioritatea principală. În acest moment, Administrația Federală a Aviației a deschis o investigație oficială pentru a stabili exact circumstanțele în care s-a produs această coliziune între cele două aeronave.
Acest accident a avut loc la doar o zi după ce Administrația Federală a Aviației a dispus suspendarea temporară a zborurilor la nivel național. Această măsură drastică a provocat o serie de anulări și întârzieri masive în numeroase aeroporturi americane, forțând mulți călători să petreacă noaptea în terminale, așteptând reprogramarea curselor lor.