Un atac armat violent a avut loc sâmbătă, 7 noiembrie, în Piața Centrală din Cracovia, după ora 15:00 locală. Un tânăr polonez identificat ca Michał O., în vârstă de 24 de ani, a intrat cu un autoturism Subaru negru în zona aglomerată și a început să tragă cu o mitralieră la întâmplare în trecători. Incidentul s-a produs într-un centru istoric frecventat de turiști, provocând momente de teroare în mijlocul mulțimii.
Bilanțul victimelor confirmă faptul că șase persoane și-au pierit viața, printre acestea patru femei și doi bărbați, inclusiv un cetățean britanic de 32 de ani. Printre morți se numără trei cetățeni polonezi, o femeie de 51 de ani cu o altă naționalitate și un cetățean britanic. În urma atacului, alte 16 persoane au fost transportate la spital, inclusiv doi polițiști, cinci dintre răniți fiind străini din Austria, Marea Britanie, Germania, Portugalia și Rusia.
În timpul confruntării cu forțele de ordine, suspectul a reușit să scape prin străzile orașului, trăgând cu arma spre ferestrele restaurantelor. Poliția a intervenit prin schimb de focuri, reușind să îl împușceze pe atacator, care a fost ulterior dus la spital pentru o intervenție chirurgicală. Autoritățile au raportat că acesta se află într-o stare stabilă, dar critică, în timp ce doi ofițeri, Jakub Kulik și Artur Morański, au fost răniți în timpul operațiunii.
Ancheta a dus anchetatorii și la domiciliul suspectului din Ostrowiec Świętokrzyski, situat la aproximativ 200 km de Cracovia, unde au fost descoperite trei cadavre. Poliția a identificat aceste trupere ca fiind părinții atacatorului și sora acestuia, în vârstă de 21 de ani, toți prezentând semne de răni prin împușcare. În acest apartament au fost găsite șapte arme de foc și o cantitate semnificativă de muniție, totalizând 11 arme de foc pentru care atacatorul și tatăl său dețineau licențe.
Un ministru polonez a declarat că, conform primelor investigații, atacatorul ar fi fost influențat de ideologii de extremă dreapta și l-a descris ca fiind un ultranaționalist. Suspectul purta haine de tip militar și utiliza o armă de calibru militar, deși autoritățile au precizat că acesta nu este soldat. Mașina suspectului, găsită la intersecția străzilor Dietla și Stradomska, a fost supusă verificărilor pentru a exclude prezența unor dispozitive explozive.
Evenimentul a provocat reacții internaționale, de la prim-ministrul Poloniei, Donald Tusk, care a calificat incidentul ca un atac terorist crud, până la declarațiile liderilor din Regatul Unit și Ucraina. În urma tragediei, primarul Cracoviei, Łukasz Gibała, a semnat un decret pentru doliu în oraș până miercuri, 11 noiembrie, iar președintele Karol Nawrocki a instituit doliul național pentru zilele de 8 și 9 noiembrie.