Un atac armat violent a izbucnit în Piața Centrală din Cracovia, în timpul orelor de aglomerație, provocând panică printre turiști și localnici. Un bărbat a folosit un vehicul pentru a intra în piață, de unde a început să tragă cu o armă de tip militar asupra oamenilor. Incidentul, care a început puțin înainte de ora 15:00, a vizat și un tramvai prin care au fost sparte geamurile, fără ca pasagerii să fie răniți.
Martorii oculari au descris momente de groază, în special cei care se aflau în imediata apropiere a Bazilicii Sfânta Maria. Jonathan Balshaw, un turist britanic, a reușit să se ascundă într-o ușă laterală a bisericii împreună cu iubita sa, Dominika, după ce au auzit peste 20 de focuri de armă. Acesta a observat că zgomotele păreau să provină de la mai multe arme diferite, ceea ce a amplificat sentimentul de nesiguranță în zona aglomerată.
Intervenția poliției a fost rapidă, reușind să îl oprească pe suspect în mai puțin de trei minute de la începerea atacului. În urma schimbului de focuri, atacatorul a fost împușcat, însă unul dintre agenți, Jakub Kulik, a fost rănit grav și se află în stare critică după ce a fost lovit de trei ori. Autoritățile au găsit în mașina suspectului numeroase arme și muniție, iar vehiculul a fost verificat pentru a exclude prezența unor dispozitive explozive.
Bilanțul oficial al victimelor confirmate de autorități este de șase persoane decedate, printre acestea patru femei și doi bărbați, inclusiv un cetățean britanic. Alte 16 persoane au fost transportate la spital, printre care se numără cinci cetățeni străini din Austria, Marea Britanie, Germania, Portugalia și Rusia, precum și doi polițiști. Printre victimele decedate se regăsesc trei cetățeni polonezi, în timp ce identitatea celorlalte două persoane rămâne, momentan, necunoscută.
Ancheta se extinde și la locuința suspectului din Ostrowiec Świętokrzyski, unde polițiștii au descoperit trupurile a trei persoane: două femei și un bărbat. Suspectul, un polonez de 25 de ani, ar fi fost influențat de ideologii de extremă dreapta și de un caracter ultranaționalist. Premierul Donald Tusk a declarat că atacul trebuie numit terorist, subliniind că Polonia nu a mai întâlnit astfel de evenimente dramatice de acest tip.
Evenimentul a provocat o perioadă de doliu în Cracovia, declarată prin ordin al primarului Łukasz Gibała până miercuri, 11 noiembrie. Atacurile de acest tip în zone turistice europene sunt monitorizate strict de serviciile de informații, iar investigațiile actuale vizează atât motivația ideologică a atacatorului, cât și modul în care acesta a obținut arsenalul militar utilizat în Piața Centrală.