Târgul de Crăciun din Craiova pentru ediția anului 2026 va începe oficial vineri, 13 noiembrie, și va continua până pe 3 ianuarie 2027. Evenimentul, care transformă centrul municipiului într-un decor festiv, va fi accesibil publicului gratuit în mai multe piețe și pe aleile principale. Organizatorii au stabilit o tematică specială pentru acest an, intitulată „Tărâmul Elfilor”, menită să recreeze universul personajelor fantastice prin decoruri și instalații tematice.
Pregătirile pentru acest eveniment de amploare au început încă din timpul verii, când au fost proiectate și construite decorurile. Din luna septembrie, echipele de montaj au început instalarea elementelor în zona centrală a orașului. Pentru ediția din 2026, se pune accent pe o ofertă extinsă, incluzând mai multe căsuțe pentru comercianți și amenajări noi. În total, vor fi prezente 82 de căsuțe comerciale și 14 food truckuri, oferind produse artizanale și preparate culinare.
Decorul urban va fi marcat de peste două milioane de instalații luminoase și aproximativ 550 de brazi amplasați în cinci piețe. Printre principalele atracții se numără un brad special în Piața Mihai Viteazul, prin interiorul căruia va circula un trenuleț cu daruri la trei metri deasupra solului. Vizitatorii vor putea vedea, de asemenea, Labirintul Elfilor, sania zburătoare a lui Moș Crăciun care traversează un castel și o roată panoramică de 40 de metri.
Zona comercială va propune o varietate de produse, de la decorațiuni, ceramică pictată și bijuterii, până la obiecte tradiționale precum ii sau costume populare. Oferta gastronomică include preparate precum cârnați, caltaboși, șorici sau brânză de burduf, alături de deserturi precum cozonac, turtă dulce sau papanași. Comercianții vor funcționa de luni până joi între orele 13:00 – 21:00, iar în weekend, de vineri până duminică, programul va fi de la 10:00 la 22:00.
Pentru familiile cu copii, va fi amenajată „Țara lui Moș Crăciun” în apropierea Teatrului Național, oferind echipamente de agrement pentru diverse vârste. Alte zone dedicate sunt Carousel Christmas și Piața Ierusalim, care va beneficia de o amenajare specială. Deși programul concertelor și al spectacolelor nu a fost încă publicat, organizatorii au confirmat că toate atracțiile de agrement, inclusiv patinoarul, vor completa experiența vizitatorilor în acest sezon de iarnă.
Craiova deține un prestigiu internațional în acest domeniu, fiind desemnată „European Best Christmas Market 2025”. Orașul a obținut acest titlu prin 803.258 voturi din 179 de țări, depășind destinații precum Zürich sau Riga. Succesul anterior a atras peste două milioane de vizitatori, existând estimări pentru ediția curentă de aproximativ 2,5 milioane de persoane, inclusiv turiști din Franța, Bulgaria sau India.