Pierderile masive de apă din rețeaua de termoficare a Capitalei pun în pericol funcționarea centralelor ELCEN, afectând direct producția de energie termică și electrică. Situația actuală impune introducerea suplimentară în sistem a 1.860 de tone de apă pe oră, ceea ce înseamnă 1,86 milioane de litri, pentru a compensa pierderile din rețeaua administrată de Termoenergetica. Această problemă poate afecta atât alimentarea bucureștenilor cu apă caldă și căldură, cât și producția de energie electrică.
ELCEN precizează că nu a întrerupt furnizarea agentului termic, însă atribuie dificultățile de alimentare pierderilor din rețeaua de transport și distribuție. În acest sector, numeroase avarii și lucrări de intervenție afectează parametrii de funcționare ai sistemului. Apa fierbinte produsă în cadrul centralelor se pierde în rețeaua operată de Termoenergetica înainte de a ajunge la consumatori, ceea ce obligă operatorul la compensarea permanentă a acestor volume prin introducerea de apă tratată.
Această apă de adaos este inițial rece și, atunci când se amestecă pe circuitul de retur cu agentul termic, contribuie la scăderea temperaturii. Totodată, pierderile de apă determină o reducerea presiunii, astfel încât agentul termic nu mai ajunge întotdeauna la utilizatori în condițiile necesare. La CET București Sud, debitul de apă de adaos depășește constant 900 de tone pe oră, ceea ce înseamnă aproximativ 15.000 de litri pe minut introduși în sistem.
Situația de la CET București Sud este critică, deoarece debitul actual este cu peste 50% peste pragul de avarie stabilit contractual. Prevederile stipulează un debit normal de 400 de tone pe oră și un debit de avarie de 600 de tone pe oră, însă volumul necesar este de peste două ori mai mare. Din acest motiv, instalațiile sunt obligate să funcționeze în condiții care depășesc parametrii prevăzuți chiar și pentru situațiile excepționale.
Suprasolicitarea prelungită a instalațiilor poate determina restricționarea funcționării unor grupuri energetice sau chiar indisponibilizarea acestora. Deoarece centralele ELCEN funcționează în cogenerare, producând simultan energie termică și electrică pentru Sistemul Energetic Național, orice pierdere de capacitate ar exercita o presiune suplimentară asupra echilibrării acestui sistem. Compania avertizează că aceste riscuri sunt asociate menținerii pierderilor ridicate, nu reprezintă întreruperi deja produse în funcționarea grupurilor.
Sistemul de termoficare din București este gestionat prin separarea responsabilităților între două entități distincte. ELCEN este responsabil pentru producerea energiei termice și livrarea acesteia până la limita de proprietate a centralelor, în timp ce Termoenergetica asigură administrarea, întreținerea și modernizarea rețelei de transport și distribuție. ELCEN susține că investițiile în modernizarea centralelor nu pot rezolva izolat problemele cauzate de pierderile din rețeaua de distribuție.