Programul F-35 a înregistrat progrese semnificative în ceea ce privește volumul de livrări și pregătirea personalului specializat. Conform datelor prezentate într-un infografic realizat de Lockheed Martin, numărul total de aparate livrate a depășit pragul de 1.400 de unități. În paralel, activitatea de instruire a atins cifre ridicate, cu peste 3.655 de piloți pregătiți pentru misiuni și peste 22.210 tehnicieni care au finalizat programele de specializare necesare operațiunilor.
Proiectul militar implică în prezent un grup de 20 de țări, România fiind una dintre națiunile participante prin achiziția a 32 de aparate de tip F-35A. Pe lângă numărul de unități livrate, programul marchează și peste un milion de ore de zbor efectuate de aceste aeronave. Această expansiune tehnică este susținută de o infrastructură vastă, care include peste 847 de detașamente și desfășurări de misiuni finalizate până în acest moment.
Recent, programul a cunoscut mai multe repere operaționale și contractuale importante. Pe 22 octombrie, Departamentul de Război și Lockheed Martin au finalizat un acord-cadru multianual pentru producția și susținerea acestor avioane. Tot în această perioadă, primele F-35 canadiene au ajuns în SUA pentru a începe procesul de instruire, iar pe 24 octombrie, avioane F-35 din partea Marii Britanii și Norvegie au escortat, pentru prima dată, un bombardier american B-52.
Evoluția tehnică a inclus și teste de operare pe platforme maritime, precum aterizarea primului F-35C pe PCU John F. Kennedy, desfășurată pe 13 octombrie. De asemenea, pe 9 octombrie, Corpul Marin al SUA a activat al zecelea escadron operațional F-35B. Programul a fost utilizat în diverse operațiuni de luptă, printre care se numără Epic Fury, Absolute Resolve, Midnight Hammer, Inherent Resolve, Rough Rider și Shader, demonstrând capacitatea de combatere în teren.
Perspectiva de dezvoltare pentru viitorul apropiat este una ambițioasă, cu planificări ce vizează anul 2030. Strategia include utilizarea a 43 de baze și 58 de nave, dintre care 13 din 24 de nave sunt deja activate. În prezent, 17 servicii zboară, 13 națiuni operează pe propriul teritoriu, iar peste 832.015 ieșiri la zbor au fost înregistrate, în condițiile în care 14 servicii au declarat capacitatea operațională inițială.
Acest program de armament reprezintă unul dintre cele mai complexe proiecte de tehnologie militară la nivel global, integrând producția industrială cu instruirea masivă de personal. Dezvoltarea acestor platforme de aviație de generație a cinquièmea este esențială pentru securitatea națională a celor 20 de țări membre, oferind capacități de apărare avansate prin integrarea tehnologiei de vârf în operațiunile de zbor și în gestionarea infrastructurii de suport.