În România, utilizarea anvelopelor de iarnă devine obligatorie pentru conducătorii autovehiculelor atunci când circulă pe drumuri publice acoperite cu zăpadă, gheață sau polei. Codul Rutier nu prevede o dată fixă pentru începutul obligației, astfel încât această cerință legală se aplică indiferent de luna anului în care se manifestă aceste condiții meteo pe carosabil.
Conform Ordonanței de Urgență nr. 195/2002 privind circulația pe drumurile publice, conducerea unui vehicul pe drumuri acoperite cu zăpadă, gheață sau polei fără anvelope de iarnă constituie o contravenție. Această regulă este valabilă pe orice drum public, indiferent dacă acesta este situat în interiorul sau în afara unei localități. Un șofer poate circula cu anvelope de vară în noiembrie dacă drumul este uscat, dar trebuie să schimbe echiparea dacă în octombrie apar zăpada sau înghețul.
Pentru utilizatorii de anvelope de tip „all season”, verificarea marcajelor de pe flanc este esențială pentru a respecta legea. Registrul Auto Român precizează că aceste anvelope sunt acceptate în condiții de iarnă doar dacă poartă inscripția „M+S”, care indică utilizarea pentru noroi și zăpadă. Denumirea comercială de „all season” nu garantează automat că produsul îndeplinește cerințele legale necesare pentru circulația pe drumuri înghețate.
Șoferii care nu respectă aceste reguli riscă sancțiuni severe, fiind amendați din clasa a IV-a, ceea ce înseamnă între 9 și 20 de puncte-amendă. La valoarea punctului de amendă aplicabilă în 2026, suma penală este cuprinsă între 1.946,25 și 4.325 de lei. Pe lângă această sancțiune financiară, poliția rutieră are puterea de a reține certificatul de înmatriculare al autovehiculului, eliberând în schimb o dovadă înlocuitoare care nu permite circulația.
Reguli specifice se aplică vehiculelor de transport marfă cu masa totală maximă autorizată de peste 3,5 tone și vehiculelor de transport persoane cu mai mult de nouă locuri. Pentru aceste categorii, anvelopele de iarnă trebuie montate obligatoriu pe roțile axelor de tracțiune. În anumite condiții legale, șoferii pot utiliza și lanțuri sau alte echipamente antiderapante care au fost certificate pentru utilizare.
Pregătirea vehiculului pentru sezonul rece este o măsură de siguranță necesară pentru a evita creșterea distanței de frânare. Temperaturile scăzute și variațiile rapide ale vremii pot crea dificultăți majore, în special pe drumurile montane. Monitorizarea stării de uzură a anvelopelor și adaptarea vitezei la vizibilitate rămân elemente critice pentru siguranța rutieră în perioadele cu precipitații și îngheț.